REGIO – Voedingsexperts van tientallen Europese dierentuinen wonen van 22 tot en met 25 januari 2015 de achtste editie van de European Zoo Nutrition Conference bij in het Arnhemse dierenpark Koninklijke Burgers’ Zoo.
De organisatie van de internationale conferentie is in handen van Hogeschool Van Hall Larenstein (VHL), EAZA (European Association of Zoos and Aquaria) en Burgers’ Zoo.
Op het programma staan zeer uiteenlopende onderwerpen, zoals het voorkomen van obesitas bij dierentuindieren, de effecten van fruitloze diëten op het gedrag van (mens)apen en de specifieke voedingseisen die kraakbeenvissen zoals haaien en roggen stellen.
Liever geen bananen voor de apen en het voorkomen van te dikke olifanten
Uit enkele sprekende voorbeelden blijkt dat de voedingsconferentie interessante onderwerpen op de agenda heeft staan. Voor veel dierentuinbezoekers zijn bananen onlosmakelijk verbonden met (mens)apen, maar in de praktijk voeren dierentuinen bananen door het hoge suikergehalte liever niet.
Het dieet van (mens)apen in dierentuinen bestaat dan ook voor het grootste deel uit groentesoorten, verse takken en bladeren. Weinig dierentuinbezoekers staan er bovendien bij stil dat dierentuindieren zoals olifanten ook te dik kunnen zijn en dus aan obesitas kunnen lijden, als ze een verkeerd voedingspatroon kennen.
Kennisvergroting dankzij internationale samenwerking
De dierentuinen die zijn aangesloten bij de Europese Vereniging van Dierentuinen EAZA werken internationaal nauw met elkaar samen op het gebied van kennisdeling en onderzoek. Ook werken zij intensief samen met specialisten van universiteiten en hogescholen, zoals Hogeschool VHL.
Medeorganisator van de conferentie Tjalling Huisman, sinds september 2014 domeindirecteur Animal and Business bij Hogeschool VHL, is bijvoorbeeld ook lid van de Steering Committee EAZA Nutrition Group (ENG) en adviseur van de voedingsgroep Nederlandse Dierentuinen.