Eerste buddykoppel in Buddy to Buddy project Rheden blijkt een enorm succes

RHEDEN - Begin dit jaar ging het eerste Buddy to Buddy project in gemeente Rheden van start. Het eerste buddykoppel werd in januari 2026, door Gea Hofstede, aan elkaar voorgesteld. Ismail Muhsin Cetin uit Turkije en Merel Hilhorst werden aan elkaar gekoppeld. 

Ismail: ‘Dit is de beste match ooit. Met Merel omgaan voelt als omgaan met mijn vrienden in Turkije. Ik had niet verwacht dat ik zo’n vrolijke, warme en expressieve Nederlandse vrouw zou leren kennen. Ik ben altijd uitbundig en ontdekte dat Nederlanders over het algemeen niet zo uitgelaten zijn. Maar Merel wel!

‘Ik meldde me aan bij Buddy to Buddy, omdat ik heb geleerd dat ik in Nederland de eerste stap moet zetten in sociaal contact. Ik wilde iets doen, iets kleins, in mijn eigen omgeving. Zo dichtbij mogelijk. Ik werd gebeld door de organisatie: wat zou ik belangrijk vinden aan mijn buddy, zou ik een queer-persoon okay vinden et cetera. Ik merkte dat ze echt moeite deden. Toen ik Merel eenmaal had ontmoet, belde ik mijn ouders: “Dit is een grote gift”. Doordat ik Merel en haar vrienden leer kennen, voel ik me meer thuis.’

Merel: ‘We noemen elkaar “bestie”. We hebben een heel spontane klik, het is supergezellig. We werken allebei veel dus zien elkaar niet vaak, maar appen wel en volgen elkaar op Instagram. Ik had laatst een elpee gekocht van een Japans bandje. Ismail kende het niet, kocht ‘m ook en luistert er nu dagelijks naar.’

‘We zijn samen naar 'Gluren bij de Buren' geweest. Dat was ge-wel-dig. Mijn ouders gingen ook mee. Reden we in twee auto’s achter elkaar aan van adres naar adres. Ideaal om Ismail heel Rheden te laten zien, en heel veel verschillende huizen en families. En de muziek… We hebben zulke toffe dingen gehoord.’ Ismail: ‘In een van de huizen speelden oudere mannen jazz. Echt te gek. Ik heb het opgenomen en laten horen aan mijn vrienden in Turkije. En Merel kan dánsen!’

Merel: ‘Ik werk in de zorg en merk dat we steeds meer diverse cliënten krijgen. Zo kom ik in aanraking met steeds meer culturen. Maar ik leer die culturen niet echt kennen, terwijl ik dat wel wil. Daarom heb ik me aangemeld bij Buddy to Buddy. Op mijn werk vragen mijn collega’s wie mijn buddy is en hoe het is om buddy te zijn. Ik vertel er graag over. We zijn ook op bezoek geweest bij mijn oma. Buddy tot Buddy zou ook echt iets voor mijn oma zijn. Ze wordt zelf een beetje zenuwachtig bij het idee, maar ik weet dat ze de perfecte buddy is. Ze luistert heel goed en is een wijs persoon’.

De volgende informatieavond is op 31 maart 2026, 19:30 uur, Meidoornlaan 197, Dieren.

Van harte welkom! Meld je aan via [email protected] of loop gewoon binnen.

Op 1 april is er een online informatieavond. Stuur een mailtje naar [email protected] en ze mailen je de link.

rheden.nieuws.nl  richt zich op berichtgeving op lokaal niveau. Onze bezoekersaantallen blijven stijgen, wat onder andere goed is voor de zichtbaarheid van onze adverteerders. Wil jij je naamsbekendheid vergroten?Wij denken graag met je mee om de reclame-euro zo optimaal mogelijk te besteden. Door lokaal te adverteren op Rheden Nieuws tegen een concurrerende prijs! Neem contact op met Dolf Verschuren via de telefoon: 06 – 4025 3846 of mail: [email protected].De nieuwsredactie is te bereiken via [email protected].