Twee landen uit het Koninkrijk der Nederlanden actief op het WK voetbal 2026

Het WK voetbal van 2026 krijgt voor veel Nederlandse voetballiefhebbers een bijzonder tintje. Niet alleen Nederland doet mee aan het toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, ook Curaçao staat voor het eerst op het wereldtoneel. Daarmee zijn er straks twee landen uit het Koninkrijk der Nederlanden actief op het grootste voetbaltoernooi ter wereld.

Curaçao is geen provincie of gemeente van Nederland. Het eiland is, net als Aruba en Sint Maarten, een zelfstandig land binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Nederland is óók een land binnen datzelfde Koninkrijk. Dat maakt de deelname van Curaçao bijzonder: het gaat niet om een tweede Nederlands elftal, maar om een eigen nationaal team met een eigen voetbalbond, eigen spelers en een eigen WK-verhaal.

Voor Curaçao is plaatsing voor het WK historisch. Het land debuteert op het eindtoernooi en is ingedeeld in groep E. Daarin treft Curaçao meteen grote tegenstanders. De ploeg van bondscoach Dick Advocaat speelt tegen Duitsland, Ecuador en Ivoorkust. Duitsland is viervoudig wereldkampioen en geldt als duidelijke favoriet in de groep. Ecuador heeft de laatste jaren veel indruk gemaakt in Zuid-Amerika en Ivoorkust beschikt over veel fysieke kracht en spelers met internationale ervaring.

Het programma van Curaçao in de poulefase ziet er als volgt uit:

📅 Zondag 14 juni

🕑 19.00 uur Nederlandse tijd

⚽ Duitsland – Curaçao

📍 Houston, Verenigde Staten

📅 Zondag 21 juni

🕑 02.00 uur Nederlandse tijd

⚽ Ecuador – Curaçao

📍 Kansas City, Verenigde Staten

📅 Donderdag 25 juni

🕑 22.00 uur Nederlandse tijd

⚽ Curaçao – Ivoorkust

📍 Philadelphia, Verenigde Staten

Nederland komt uit in groep F. Oranje neemt het daarin op tegen Japan, Zweden en Tunesië. Op papier is Nederland de sterkste ploeg in de groep. Oranje staat hoog op de wereldranglijst, heeft veel spelers bij Europese topclubs en bereikte op het WK van 2022 nog de kwartfinale. Toch is de groep niet eenvoudig. Japan is al jaren een stabiele WK-deelnemer, Zweden beschikt over sterke aanvallers en Tunesië staat bekend als een moeilijk te bespelen ploeg.

Het programma van Nederland in de poulefase:

📅 Zondag 14 juni

🕑 22.00 uur Nederlandse tijd

⚽ Nederland – Japan

📍 Arlington, Verenigde Staten

📅 Zaterdag 20 juni

🕑 19.00 uur Nederlandse tijd

⚽ Nederland – Zweden

📍 Houston, Verenigde Staten

📅 Vrijdag 26 juni

🕑 01.00 uur Nederlandse tijd

⚽ Tunesië – Nederland

📍 Kansas City, Verenigde Staten

De kansen van beide landen verschillen duidelijk. Nederland wordt gezien als favoriet om de poule te winnen of in elk geval door te gaan naar de knock-outfase. Curaçao begint juist als outsider. Voor het eiland zou elk punt al bijzonder zijn, en plaatsing voor de volgende ronde zou een enorme stunt betekenen.

Toch biedt het nieuwe WK-format extra mogelijkheden. Het toernooi telt 48 landen. De nummers één en twee van elke groep gaan door, maar ook de acht beste nummers drie plaatsen zich voor de volgende ronde. Daardoor kan één overwinning, of soms zelfs een combinatie van gelijke spelen, al genoeg zijn om lang in het toernooi te blijven.

Voor voetballiefhebbers binnen het Koninkrijk wordt het daardoor een WK met twee verhalen. Nederland jaagt op een nieuwe kans om eindelijk wereldkampioen te worden. Curaçao schrijft nu al geschiedenis door er voor het eerst bij te zijn.